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An imagined tradition for an orchestra
TORI proposes “Susim-Menari,” a modal language bringing together Susimga-tori and Menari-tori. It began with a question: what music might have emerged if Korean music had no separate profession called composer? I imagined players making their own melodies, sharing them with neighbours and passing them into the next generation’s repertoire. Within that fictional society, I wrote music that had never been transmitted but might sound as though it had existed for generations. Damsun county, Damsunga and their transmission story are inventions. Melodic gestures and ornaments from the two tori move between groups of instruments, giving shape to a recurring, wordless folk-song-like theme.
《TORI》는 수심가토리와 메나리토리를 접변한 ‘수심메나리토리’를 제안하는 국악관현악 작품이다. ‘한국음악에 작곡가라는 별도의 직업이 없었다면 어떤 음악이 생겨났을까’라는 상상에서 출발했다. 연주자가 자신의 가락을 만들고 이웃과 나누며 다음 세대의 레퍼토리로 전하는 가상의 사회 안에서, 실제로 전승된 적 없지만 오래 존재했을 법한 음악을 썼다.
TORI proposes “Susim-Menari,” a modal language bringing together Susimga-tori and Menari-tori. It began with a question: what music might have emerged if Korean music had no separate profession called composer? I imagined players making their own melodies, sharing them with neighbours and passing them into the next generation’s repertoire. Within that fictional society, I wrote music that had never been transmitted but might sound as though it had existed for generations. Damsun county, Damsunga and their transmission story are inventions. Melodic gestures and ornaments from the two tori move between groups of instruments, giving shape to a recurring, wordless folk-song-like theme.
《TORI》는 수심가토리와 메나리토리를 접변한 ‘수심메나리토리’를 제안하는 국악관현악 작품이다. ‘한국음악에 작곡가라는 별도의 직업이 없었다면 어떤 음악이 생겨났을까’라는 상상에서 출발했다. 연주자가 자신의 가락을 만들고 이웃과 나누며 다음 세대의 레퍼토리로 전하는 가상의 사회 안에서, 실제로 전승된 적 없지만 오래 존재했을 법한 음악을 썼다.
Commission and premiere — National Orchestra of Korea, Composer Project
10 September 2025 · Haeoreum Grand Theater, National Theater of Korea
Conductor — Sung Kook Kim
Listen. Suspect. Vote.
One of four musicians is the hidden “Sullae.” Listening to the music and watching the performers’ gestures, the audience votes to remove the musician they suspect. The hidden player improvises without a score while the other three follow rhythmic scores. Votes follow the first three movements, and the hidden role is revealed at the end. With each vote, the ensemble narrows from a quartet to a solo, allowing the audience’s decisions to reshape both the music and its outcome. Sullae turns listening into a process of inference and choice, exploring the boundaries between music and games, shared rules and improvisation.
네 명의 연주자 가운데 한 명은 정체를 숨긴 ‘술래’다. 관객은 소리와 몸짓을 관찰하고 투표하여 술래라고 의심되는 연주자를 무대 밖으로 내보낸다. 술래는 악보 없이 즉흥연주하고 다른 세 명은 리듬 악보를 따른다. 첫 세 악장이 끝날 때마다 투표하며 정체는 마지막에 공개된다. 투표가 거듭될수록 앙상블은 사중주에서 독주로 줄어들고, 관객의 판단은 음악의 구성과 결말에 직접 개입한다.
One of four musicians is the hidden “Sullae.” Listening to the music and watching the performers’ gestures, the audience votes to remove the musician they suspect. The hidden player improvises without a score while the other three follow rhythmic scores. Votes follow the first three movements, and the hidden role is revealed at the end. With each vote, the ensemble narrows from a quartet to a solo, allowing the audience’s decisions to reshape both the music and its outcome. Sullae turns listening into a process of inference and choice, exploring the boundaries between music and games, shared rules and improvisation.
네 명의 연주자 가운데 한 명은 정체를 숨긴 ‘술래’다. 관객은 소리와 몸짓을 관찰하고 투표하여 술래라고 의심되는 연주자를 무대 밖으로 내보낸다. 술래는 악보 없이 즉흥연주하고 다른 세 명은 리듬 악보를 따른다. 첫 세 악장이 끝날 때마다 투표하며 정체는 마지막에 공개된다. 투표가 거듭될수록 앙상블은 사중주에서 독주로 줄어들고, 관객의 판단은 음악의 구성과 결말에 직접 개입한다.
Violin, B-flat clarinet, daegeum and percussion
17 May 2025 · Seoul National University College of Music Concert Hall
Video editing — Yeojin Kim
The circle and line used to notate the janggu strokes “gung” and “tta” resemble the digits zero and one. In this piece, those signs become audible through clapping and stamping; the performers’ bodies join the ensemble. “Super Gyeong-tori,” a scale combining three transpositions of Gyeong-tori, underpins piri-led melodies and repeating rhythmic patterns that accumulate and transform.
장구의 ‘궁’과 ‘따’를 나타내는 동그라미와 선에서 출발한다. 숫자처럼 보이는 기호는 박수와 발 구르기로 무대 위에 나타나고, 연주자의 몸은 악기와 함께 리듬을 만든다. 세 개의 경토리 조를 결합한 창작 음계 ‘슈퍼경토리’를 바탕으로, 피리가 이끄는 선율과 반복되는 리듬이 쌓이고 변형된다.
장구의 ‘궁’과 ‘따’를 나타내는 동그라미와 선에서 출발한다. 숫자처럼 보이는 기호는 박수와 발 구르기로 무대 위에 나타나고, 연주자의 몸은 악기와 함께 리듬을 만든다. 세 개의 경토리 조를 결합한 창작 음계 ‘슈퍼경토리’를 바탕으로, 피리가 이끄는 선율과 반복되는 리듬이 쌓이고 변형된다.
Commission and premiere — Contemporary Gugak Orchestra, National Gugak Center · Sujak, 23 April 2025
Instrumentation — 2 daegeum, 2 piri (one doubling taepyeongso), 2 haegeum, 25-string gayageum and percussion
These songs introduce children to the scales, rhythms and instruments of Korean traditional music through singing. Pitch names connect with familiar words, while unfamiliar rhythms become patterns to count and sing aloud.
한국 전통음악의 음계와 장단, 악기를 노래로 만나는 창작동요 작업이다. 율명을 익숙한 낱말과 연결하거나 낯선 박자를 직접 세어 부르며, 음악의 원리를 노래하는 경험 안에 담는다.
01 Eot, Eot, Eotmori! · 엇엇엇! 엇모리!Grand Prize · 2024 National Gugak Center Children’s Song Competition
2024 국립국악원 창작국악동요 작품 공모전 대상
This song invites children to count and sing the alternating groups of two and three in eotmori rhythm. A pattern that feels unfamiliar at first becomes engaging through repetition, just as getting to know someone different can reveal qualities we had not noticed.
두 박과 세 박이 엇갈리는 엇모리장단을 세어 부르는 노래. 서로 다른 모습 그대로 함께 노래하고 나아가기를 바란다.
02 The Hwang–Tae–Jung–Im–Nam Song · 황태중임남 노래 ↗Excellence Prize · 2023 National Gugak Center Children’s Song Competition
2023 국립국악원 창작국악동요 작품 공모전 · 우수상
Inspired by “Do-Re-Mi” from The Sound of Music, this song pairs the five pitch names of Hwangjong pyeongjo with familiar Korean words. A second verse offers simpler vocal syllables for younger children.
황종 평조의 다섯 음 ‘황·태·중·임·남’을 익숙한 낱말에 연결해 자진모리장단 위에서 부른다.
03 Geomungo · 거문고Grand Prize · 27th Creative Gugak Children’s Song Festival, 2013
2013 제27회 창작국악동요제 대상
Included in Chunjae Education’s Grade 6 Music textbook
천재교육 초등학교 6학년 음악 교과서 수록
A children’s song named after the Korean six-string zither.
한국의 여섯 줄 현악기 거문고를 제목으로 한 창작국악동요다.
한국 전통음악의 음계와 장단, 악기를 노래로 만나는 창작동요 작업이다. 율명을 익숙한 낱말과 연결하거나 낯선 박자를 직접 세어 부르며, 음악의 원리를 노래하는 경험 안에 담는다.
01 Eot, Eot, Eotmori! · 엇엇엇! 엇모리!Grand Prize · 2024 National Gugak Center Children’s Song Competition
2024 국립국악원 창작국악동요 작품 공모전 대상
This song invites children to count and sing the alternating groups of two and three in eotmori rhythm. A pattern that feels unfamiliar at first becomes engaging through repetition, just as getting to know someone different can reveal qualities we had not noticed.
두 박과 세 박이 엇갈리는 엇모리장단을 세어 부르는 노래. 서로 다른 모습 그대로 함께 노래하고 나아가기를 바란다.
02 The Hwang–Tae–Jung–Im–Nam Song · 황태중임남 노래 ↗Excellence Prize · 2023 National Gugak Center Children’s Song Competition
2023 국립국악원 창작국악동요 작품 공모전 · 우수상
Inspired by “Do-Re-Mi” from The Sound of Music, this song pairs the five pitch names of Hwangjong pyeongjo with familiar Korean words. A second verse offers simpler vocal syllables for younger children.
황종 평조의 다섯 음 ‘황·태·중·임·남’을 익숙한 낱말에 연결해 자진모리장단 위에서 부른다.
03 Geomungo · 거문고Grand Prize · 27th Creative Gugak Children’s Song Festival, 2013
2013 제27회 창작국악동요제 대상
Included in Chunjae Education’s Grade 6 Music textbook
천재교육 초등학교 6학년 음악 교과서 수록
A children’s song named after the Korean six-string zither.
한국의 여섯 줄 현악기 거문고를 제목으로 한 창작국악동요다.
The Hwang–Tae–Jung–Im–Nam Song · 황태중임남 노래 — Lyrics and composition: Yeojin Kim
Geomungo · 거문고 — Composition: Yeojin Kim